La importancia de identificar la diabetes a tiempo

Para que las personas con diabetes puedan llevar una buena vida a pesar de la enfermedad, el punto de partida es una detección temprana, pues es un hecho que entre más tiempo pasa sin que se identifique y sea tratada la diabetes peor es el pronóstico.¹ 

Es muy importante tener en cuenta que para llevar a cabo un diagnóstico oportuno, es indispensable acudir con un profesional de la salud o a un centro de atención médica, donde se cuenta con los recursos necesarios para la atención de las personas que viven con diabetes: técnicas de educación, equipo para detección y procedimientos adecuados.²

¿Cuáles son los factores que aumentan el riesgo de tener diabetes?

Uno de los principales factores de riesgo para presentar diabetes son los antecedentes familiares de esta enfermedad; sin embargo, también existen otros aspectos que elevan ese riesgo, como el tener un índice de masa corporal elevado o mediciones de los perímetros de cintura y cadera mayores a los rangos normales. Todo lo anterior nos puede hablar de una predisposición más alta de tener diabetes.¹

Sin embargo, cuando la pérdida de tolerancia a la glucosa ya se ha instaurado, existe una serie de manifestaciones físicas que nos alertan sobre un mayor riesgo de desarrollar diabetes y que deben motivar a una persona para buscar atención médica y prevenir otros problemas de salud. Estos síntomas pueden variar según el tipo de diabetes de la que se trate.¹

La mayoría de los casos de diabetes de tipo 1 se producen en niños y adolescentes, y esta suele manifestarse inicialmente por síntomas como:¹

• Sed excesiva
• Pérdida de peso
• Producción excesiva de orina

Por su parte, la diabetes de tipo 2 se observa más comúnmente en adultos mayores (aunque cada vez afecta más a niños, adolescentes y adultos jóvenes por el incremento en los niveles de obesidad, sedentarismo y una dieta inadecuada).2 Este tipo de diabetes no necesariamente ocasiona síntomas en etapas tempranas y se caracteriza por su progresión lenta; por esta razón, es frecuente que transcurra un tiempo prolongado antes de que sea detectada y algunas personas acuden a los servicios de salud hasta un punto en el que surgen complicaciones graves de la diabetes como:¹

• Pérdida de la visión
• Problemas de corazón o la circulación
• Dolor en extremidades o heridas que no sanan, especialmente en los pies o piernas

 

¿Cómo se llega al diagnóstico?

 

La búsqueda de atención médica por parte de un profesional de la salud es imprescindible para realizar un diagnóstico correcto de la diabetes, pues las personas necesitan tener acceso a los medios básicos de diagnóstico disponibles en todos los establecimientos dedicados a la atención de primer nivel de salud, donde se pueden hacer, por ejemplo, análisis de sangre que ayudan a medir los niveles de glucosa o el porcentaje de hemoglobina A1c (glucosilada).^1,2

La diabetes es una enfermedad bien definida, de diagnóstico relativamente fácil y de aparición común. Es por ello que cualquier persona con riesgo o sospecha de padecerla debe acudir oportunamente al médico para realizar el diagnóstico.¹

 

Previniendo complicaciones

Es muy bien sabido que la diabetes, de todo tipo, puede producir complicaciones en muchas partes del cuerpo y aumentar el riesgo general de morir de forma prematura.¹

Un aspecto muy importante que diferencia la diabetes tipo 2 de la diabetes tipo 1 es que esta última no se puede prevenir con los conocimientos que tenemos actualmente. En cambio, sí hay maneras eficaces de prevenir la diabetes de tipo 2, así como sus complicaciones. De igual forma, es posible prevenir los fallecimientos prematuros que podrían llegar a ocurrir como consecuencia de cualquier tipo de diabetes. Por ello, el control de los niveles de glucosa en sangre es importante para prevenir dichas complicaciones y hacer más lenta su progresión.¹

Un aspecto esencial de la prevención de la diabetes es la creación de entornos sociales y físicos que favorezcan un estilo de vida sano, a través de la integración de una alimentación saludable y la práctica regular de actividad física. La conjunción de estos elementos ayuda a controlar la enfermedad y, sin duda, previene complicaciones graves.¹

 

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